這陣子關於新冠肺炎的研究越來越多，國際上相當具權威的醫學期刊The Lancet也刊登了一篇相關文章。
這篇文章為2020年4月20日，由瑞士蘇黎世大學醫院（University Hospital Zurich）、美國波士頓布萊根婦女醫院（Brigham and Women's Hospital）及哈佛醫學院共同發表COVID-19與內皮細胞發炎的研究。
該研究指出，一例患有冠狀動脈疾病及高血壓的新冠肺炎重症患者，在死亡後進行病理解剖，發現其內皮細胞有病毒包含體及大量發炎內皮細胞堆積狀況；另一例新冠肺炎重症死亡患者則患有糖尿病及高血壓，解剖後更發現其心臟、腎臟、肝臟皆出現淋巴細胞內皮發炎情況。此外，一例存活患者則有病毒感染內皮細胞及瀰漫性內皮發炎等情形。
上述幾例臨床案例顯示，新型冠狀病毒雖是透過肺細胞中血管收縮素轉化酶2 （Angiotensin-converting enzyme 2, ACE2）受體來感染宿主，並進一步導致肺損傷，但也會透過廣泛存在於其他器官及內皮細胞的ACE2受體，引發發炎反應及器官衰竭。當感染者本身又患有糖尿病、高血壓、心血管疾病或為高齡者時，其內皮細胞防護力較弱，就可能演變成重症。
ACE2受體為身體防衛機制的守護者，其大量存在於肺、動脈、心臟、腎臟及腸道細胞表面及內皮細胞上。由此可知，提升內皮細胞功能，就有助於減少新冠肺炎演變為重症的可能性。
蘇黎世大學醫院也以此研究為基礎，發表對抗疫情相關通知，警惕人們在面對新冠肺炎疫情時，不僅要抑制病毒入侵後的增生，更需要保護及提升內皮細胞功能，以增強抵禦力。
透過上述研究得知，內皮細胞功能提升，有機會避免新冠肺炎重症化甚至死亡的機率。而在台灣生產的遠紅外線治療儀，早已發表多篇研究，證實正確運用遠紅外線療法，可減少發炎因子，促進血管內皮細胞功能。期待台灣醫界能充分運用這些研究，讓遠紅外線療法可成為對抗疫情時的有力武器。
資料來源：
1. https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(20)30937-5/fulltext
2. in, C.C., et al., Far infrared therapy inhibits vascular endothelial inflammation via the induction of heme oxygenase-1. Arterioscler Thromb Vasc Biol, 2008. 28(4): p. 739-45.
3. Hsu, Y.H., et al., Far-infrared therapy induces the nuclear translocation of PLZF which inhibits VEGF-induced proliferation in human umbilical vein endothelial cells. PLoS One, 2012. 7(1): p. e30674.
4. Huang, P.H., et al., Far infra-red therapy promotes ischemia-induced angiogenesis in diabetic mice and restores high glucose-suppressed endothelial progenitor cell functions. Cardiovasc Diabetol, 2012. 11: p. 99.
5. 東条美奈子, 著: 血管内皮機能を診る 循環器疾病管理に生かす評価と実際, 東京都, (株)南山堂, 2015, pp. 1-4.
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